有14个国家规定，除战犯外，其他犯人不得处以死刑。还有20个国家虽然法律上没有明确规定废除死刑，但也被认为实际上废除了死刑，因为这些国家在过去10年甚至更长的时间里没有处死过任何犯人，从而使得在法律上或实际上已经废除了死刑的国家达到了109个。目前，世界上还有86个国家仍明确保留并执行死刑，但这些国家每年处死犯人的人数并不多，这说明越来越多的国家对执行死刑采取了十分慎重的态度。
法律专家研究发现，一些国家在宣布废除死刑后，并不是没有再度恢复死刑的可能，但宣布恢复死刑的国家和地区很少。自1985年以来，40多个国家废除了死刑。在这期间，只有4个国家宣布恢复死刑。
美日坚守死刑阵地
美国于1977年恢复死刑，现在50个州中有38个州的刑法中有死刑，美国联邦政府的军事法和民法中也有死刑的具体规定。
在发达国家中仍执行死刑的除了美国，还有日本。目前日本尚有54名死刑犯，他们在今后将陆续被送进行刑室。日本行刑时不事先跟犯人打招呼，犯人不知道哪一天就被提出去处死了。行刑一般选在上午进行，行刑地点是日本七家拘留中心中的一家。自“二战”以来，日本已经处死了623名犯人。前年处死5人，去年处死3人。
虽然日本也有反对死刑者，而且面临巨大的国际压力，但日本政府多次重申，死刑在近期内绝对不能废除。日本一些法律和社会问题专家也认为，一旦废除死刑，日本监狱将人满为患，被终生监禁的犯人将成为政府的巨大负担。
