行政复议被申请人，是指与行政管理相对人处于相对地位，其具体行政行为被行政管理相对人认为侵犯自己的合法权益，并依法申请行政复议的行政机关一方。从这个概念可以看出，行政复议被申请人必定是行政管理主体，即作出具体行政行为的行政机关。这里应当提到的是，行政机关的具体行政行为虽然是通过特定的工作人员来实施的，但是行政机关的工作人员不能成为行政复议被申请人。因为这些人员的具体执法行为是代表其所在的行政机关的意志，而不是他个人的意志。因此，当行政管理相对人不服行政机关工作人员在履行职责过程中作出的具体行政行为，只能以该工作人员所在的行政机关作为行政复议被申请人，而不能以该工作人员直接作为被申请人。作为行政管理主体的行政机关一方，在作出某个具体行政行为时，如果行政管理相对人认为侵犯其合法权益，向行政复议机关依法提出行政复议申请，那么该行政机关就处于行政复议被申请人的地位。在实际生活中，由于行政机关作出具体行政行为的方式是多样的，有时也影响到行政复议被申请人地位的认定。一般来讲，多数情况下行政机关都是单独作出具体行政行为的，例如，某县土地管理局独家办理一件上地违法案件，并作出了处罚;某市税务局以自己名义查处一起偷税案件，等等。这种情况下，单独作出具体行政行为的行政机关就是行政复议的被申请人。有些时候，也可能出现两个或者两个以上的行政机关以共同的名义作出具体行政行为的情见，例如，工商局和烟草专卖局共同查处某烟草违法行为，如果因此引起行政复议，则工商局和烟草专卖局作为共同作出具体行行为的行政机关，应当共同作为行政复议的被申请人。此外，对于法律法规授权的组织作出的具体行政行为不服申请行政复议的，应当以该被授权的组织为行政复议被申请人;对行政机关委托的组织作出的具体行政行为不服申请行政复议的，以委托的行政机关的为行政复议被申请人。如果作出具体行政行为的行政机关已被撤销，一般来讲，就以继续行使其职权的行政机关作为行政复议被申请人，但具体而言又包括几种情形：
一是，行政机关被撤销后，其职权与其他行政机关的职权合并，在此基础上形成了一个新的行政机关，此时应当以该新的行政机关为行政复议被申请人;
二是，行政机关被撤销后，其职权被另一个行政机关接管，此时应当以接管其职权的行政机关为行政复议被申请人;
三是，如果行政机关被撤销后，没有确定接管其职权的行政机关或者原职权不再存在的，此时应当以撤销该行政机关的行政机关作为行政复议被申请人。
