近期，国内许多城市围绕垃圾焚烧厂的选址发生了激烈的争论。在许多城市管理者看来，垃圾焚烧是解决垃圾围城的必由之路，在开发商看来，垃圾焚烧厂将会带来滚滚财源，但对许多垃圾焚烧设施周边的居民来说，焚烧厂不但会造成他们购买的楼盘贬值，更会对他们的健康甚至生命安全带来损害。对此，专家们给出了模糊甚至相互矛盾的说法，这更让民众感到莫衷一是。在今天中国许多城市正准备大上垃圾焚烧厂的背景下，我们觉得有必要对这个问题隐含的复杂层面做一个梳理。
一、现状与出路
(一)垃圾问题无可回避
目前许多城市在高速发展中都出现垃圾围城的情况，人们普遍意识到垃圾问题无可回避，必须加以解决，争论的焦点在于如何解决。从大的方向说，垃圾问题的解决无非是增加处理能力和前端减量化两个大的出路。目前政府投入的重点是放在增加处理能力方面，而在填埋、堆肥和焚烧等几种垃圾处理的主要方式中，目前卫生填埋是中国城市垃圾主要的处理方式。但随着城市人口激增，城市垃圾以每年10%左右的速度增长，现有的垃圾填埋场纷纷面临爆满，而土地资源又日益紧缺，因此很多城市希望能通过建设焚烧设施，以大幅度压缩需要填埋的垃圾量，看起来也是顺理成章的。其实，无论是垃圾填埋或是焚烧，都会产生一定的二次污染。填埋造成的高浓度垃圾渗滤液，对许多地区的地下水造成了难以修复的损害，也会释放出恶臭、有害气体和温室气体;而垃圾焚烧则主要释放恶臭、飞灰和包括二口恶英在内的多种致癌物。
多少年以来，这样的处理方式依然大行其道，归根结底是人们把垃圾当成了现代文明的伴生产物，城市中人群集中居住，就必然集中产生垃圾，就需要集中清运，进而集中处理，虽然填埋和焚烧都不是完美的方法，但总是远远好过不处理。从这个意义上说，很多人认为垃圾处理设施是有公益性质的基础设施。
但垃圾处理设施周边的居民难以接受这样的判断。他们直接受到恶臭、废水、飞灰甚至致癌物的损害，更不要提每日每夜大量进出的垃圾运输车辆形成的困扰了。垃圾集中处理的方式，带来的好处由全体市民共享，损害却主要落在周边居民身上，显然有失公平。垃圾焚烧厂产生的气体污染更加难以躲避，毒性更强，因此在它产生以来的100多年间，几度成为民众激烈抵制的对象。
(二)从末端治理转向前端减量
保证环境公平的种种努力制约了随意向欠发达地区转移垃圾的倾向，也使得一些经济发达、人口密集的大城市的垃圾处理场短缺矛盾加剧，反过来又为垃圾焚烧厂的建设注入了强大动力。
