提起风险投资，可能许多人都会将其和股票、基金投资联系起来，认为它们都是一种风险投资，但我们所说的风险投资却是另一种意义。我们所说的风险投资是把资金投向蕴藏着失败危险的高技术及其产品的研究开发领域，旨在促使新技术成果尽快商品化，以取得高资本收益的一种投资行为。与传统的银行贷款等投资方式相比，风险投资不需要任何抵押，它看中的是被投资企业未来的市场潜力，因而具有很大的“赌”的意味。但这种“赌”不是盲目的缺乏理智的投机，而是一种精明、有远见的冒险。由于没有任何财产做抵押，因此，一旦失败将颗粒不收，所以风险是很大的。
风险投资有那些特点?
风险投资是一种专业投资,风险投资家与一般投资者不同，他们不仅提供创业资金，还利用其丰富的创业经验，综合知识和广泛的社会关系，帮助创新者创业。他们花很大的精力帮助创新企业改造组织结构;指定业务方向;加强财务管理;配备领导成员，从而使创新企业尽快完善起来，很快进入良性发展的状态
风险投资是一种权益投资。风险投资的目标不在于企业短期经营的利润，而在于企业的增值。重点从所有者权益来考虑，逐步达到权益股份的增值。
风险投资是一种组合投资,风险投资之所以能获利，正因为它是组合投资。通过时间的交替，项目的互补，发展阶段的不同等组合优势，投资于一组项目群，给投资者带来较高的综合收益.
风险投资是一种长期的投资。风险投资的项目运作一般要经过3-7年才能完成投资循环，中间通过不同的融资渠道取得投资收益。而且，在此期间通常还要不断地对有发展潜力的项目进行不断增资。
风险投资是一种有风险的投资。风险投资作为一种特殊的投资工具，主要是支持创新技术与产品，在技术、经济及市场等方面的风险都相当大。根据国外的统计，其成功、一般和失败的比率是各占三分之一，但是正如成思危先生总结的那样，“投资十个项目，成三败七，坚持长期运作，多半发达。”
风险投资自诞生以来，由于其在推动高科技产业方面的巨大作用，便迅速得到世界各国的认同。尤其是本世纪七十年代以来，随着世界高科技产业的发展，风险投资更是犹如注如了“兴奋剂”一发而不可收，从而在全球范围内掀起了风险投资的狂飙巨浪。美国是风险投资的发源地，也是当今世界风险投资领域的“领头羊”。与此同时，英、法、德、韩等国也纷纷发展自己的风险投资事业，使风险投资成为当今世界高科技产业领域一道美丽的风景线。
