交通肇事罪，是指违反交通运输管理法规，因而发生重大交通事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的行为。交通肇事罪具有如下主要特征：
犯罪客体，是指刑法所保护而为犯罪所侵犯的社会主义社会的社会关系。交通肇事罪侵犯的客体是公共交通运输安全。
犯罪客观方面，是指犯罪活动的客观外在表现，包括危害行为、危害结果以及危害行为与危害结果之间的因果关系等。交通肇事罪的客观方面表现为违反交通运输管理法规，以至发生重大交通事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的行为。这种行为，既可以是作为，也可以是不作为。其表现主要分为以下四个不可分割的部分：
1、发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的行为，必须发生在交通运输的过程中。这是交通肇事罪的特定时空条件。如果事故发生在交通运输过程以外的空间内，则不能构成交通肇事罪。
2、行为人必须违反了交通运输管理法规。违反交通运输管理法规是交通肇事的原因，也是构成本罪的前提条件。违反交通运输管理法规的表现形式是多种多样的，如驾驶故障车上路行驶，酒后开车，超速开车，疲劳驾驶等等。行为人在交通运输中如果没有违反交通管理法规，即使发生致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失，也不构成本罪。所谓交通运输管理法规，是指一切为了保证交通运输正常进行和交通安全的法律法规，比如我们高速巡警执法的红宝书《中华人民共和国道路交通安全法》。
3、必须实际发生了重大事故，造成致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的严重后果。这是构成交通肇事罪的必要条件之一。行为人虽然违反了交通运输管理法规，但未造成上述法定严重后果的，不构成本罪。
4、行为人的违法行为和造成的严重后果之间必须存在着必然的因果关系。如果违法行为和后果之间没有因果关系，则不构成本罪。
犯罪主体是指具有刑事责任能力、实施危害行为的自然人。交通肇事罪的主体为一般主体，在司法实践中主要是从事交通运输的人员，但是也有一些既非专业交通运输人员，也非正式驾驶人员违反交通法律法规造成重大事故的情形。例如，未取得驾驶资格而驾驶机动车的;行人上高速公路导致发生重大事故的情形等等。
犯罪主观方面，是指行为人有罪过，罪过包括故意和过失。交通肇事罪主观方面是出自过失，即行为人对自己行为的严重后果应当预见，由于疏忽大意而没预见，或者虽然预见，但轻信能够避免，以致造成了严重后果。过失是就行为人对造成严重后果的心理状态而言的。`至于对违反交通管理法规来说，往往是明知故犯的。如果行为人对违法行为所造成的严重后果持故意的态度，就不能认定为交通肇事罪，而应当按照有关刑法条文的规定处理。
