传统的农村土地制度是造成农村经济与城市经济隔绝的重要壁垒，这一现状极大地限制了城市对农村的反哺。宅基地的流转若能设计、实施得当，将能促进农民福祉和农村经济的发展，并成为将来全面打破城乡二元结构的有效铺垫。
农村集体土地制度僵化，造成农业生产力落后，是农村经济近些年日渐衰退的根源。土地是最基本、最重要的生产资料，传统的农村土地制度限制流转，虽然保证了农民的基本生存需求和社会稳定，但也阻碍了人才、资金向农村的流动，从而限制了农村社会的发展和农业产业的现代化转型。特别是农业生产的规模化不足，直接导致了农业生产效率低下，国内粮食的生产成本远高于美国等海外国家，大量进口粮食冲击了粮价，带来很大的政策负担，这些矛盾近年来逐渐凸显。
我国的工业化进程已开始多年，其对农村劳动力人口的吸纳作用更是创造了“春运”等大规模人口流动的世界奇观，从大的趋势来看，人口从农村向城市流动是难以逆转的——很大一部分年轻劳动力的收入完全来自城镇务工，几乎不再从事农业生产。由此产生的过剩宅基地必然需要流转，而高效的流转有赖于扩大流转范围。
将农村宅基地流转有条件地向城里人或工商资本开放极为必要。宅基地仅仅在农村集体成员间流转，难以解决宅基地总体过剩的问题，不仅会导致流转价格较低，影响农民的财产性收益和福祉，也限制了资金、人才向农村的流入，不利于农村的发展。毕竟，部分城镇人口有回农村置业养老的需求，工商资本也有投资农业或相关产业的需求。
确保宅基地面向城市人口和资本高效流转，需要充分市场化的手段。部分地方政府将集体土地通过行政手段收为国有建设用地，然后转卖，也实现了土地流转，但这种非市场化的手段由政府掌握定价权，时常会损害农民权益，激化社会矛盾。
当然，并非采用了市场化手段，宅基地流转就一定会成功。无论是宅基地过剩的现状还是城里人及商业资本对宅基地的需求，都只是证明放开宅基地流转的条件已经逐步成熟。为了防止工商业资本对农民利益的侵蚀，防止可能发生的矛盾，宅基地在更大范围内开放流转需要一些规范性的制度条件。只有这样，才能使土地自由流转成为城市反哺农村的重要渠道，从而有效缩小城乡差距。
总的来说，农民福祉、农村发展是宅基地流转成败的重要标准。宅基地是农民的基本福利制度，流转过程中的收益也应由农民享有。尤其要看到，我国城乡之间土地、户籍等制度的不同，造就了城乡二元结构，而农村在其中明显居于弱势地位，特别是大量的农民工支撑了城市建设，却难以享受到城镇人口的福利。因此，宅基地流转作为打破城乡二元结构的一个初步尝试，更需要注重城市反哺农村，从而为打破城乡二元结构的全面改革做出正确导向。
