行政许可机关颁发许可证必须以相对人的申请有效为前提，为此申请人提出申请应当符合一定的要求。
首先，申请人提出申请，必须有真实、明确的意思表示，不得含糊其辞，使行政机关难以判断。
其次，对于法律、法规规定有申请期限的许可，申请应当在法定期限内提出。一般情况下，如果法律、法规对于申请人提出许可申请没有期限限制，申请人可以随时提出申请。行政许可申请的内容不仅包括申请人要求行政机关准予其从事某种特定活动的意思表示，还包括行政机关要求申请人提供的申请人是否符合行政许可的条件和标准的有关信息。如果申请书需要采用格式文本的，行政机关负有提供的义务，行政机关不能要求申请人自行设计格式文本。申请书格式文本不得包含与申请行政许可事项没有直接关系的内容，否则可能构成对申请人隐私权的侵犯。此外，行政机关向申请人提供格式文本不得收取费用。
申请人除以传统方式向行政机关递交申请书以外，还可以利用现代的通讯手段提出申请。申请人可以向具备接收条件的行政机关，通过电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件等方式提交申请。通过上述方式提出申请，主要适用于只需要申请人提交有关书面材料，不用提交实物、样品的行政许可。申请人提出申请可以委托代理人提出申请，但依法应当由申请人到行政机关办公场所提出行政许可申请的，申请人委托代理人提出申请，申请无效，行政机关不予受理。申请人委托代理人提出申请，应当出具授权委托书，载明委托事项和代理人的权限。代理人受申请人的委托提出申请，应当向行政机关出示能证明其身份的证件。
由此可知，申请人提出申请，是行政许可的前提条件，是申请人从事某种特定行为之前必须履行的法定义务。行政许可是依申请的行政行为，行政机关遵循“原则”的原则，申请程序因相对人行使其申请权而开始。
